Hypérion

Je lis rarement de la science-fiction. En dehors d'Arthur C. Clarke, de Philip K. Dick, et de H.P. Lovecraft (mais Lovecraft c'est plus du fantastique que de la SF), je n'y connais pas grand chose.

Ce livre traînait dans ma bibliothèque depuis une bonne dizaine d'années. Alors profitant des longs congés estivaux de 2009 je m'y suis mis.

Et globalement, je ne suis pas déçu.

Un bref résumé de l'histoire :

Au XXVIIIème s., l’Hégémonie, la confédération des planètes colonisées par l’Homme, est menacée. Les Extros, un groupe d’humains rebelles qui a fondé une nouvelle civilisation dans l’espace, semblent préparer l’invasion de la planète Hypérion. Pendant ce temps, sur cette même planète, les mystérieux Tombeaux du Temps sont en train d’entrer en phase avec le présent. Dès qu’ils seront ouverts, ils libéreront le Gritche, un colosse de métal dont certains prétendent qu’il est un dieu sanguinaire, venu pour faire expier aux humains leurs péchés.

La Présidente de l’Hégémonie, Meina Gladstone, craint que les Extros ne s’emparent des Tombeaux du Temps et ne les utilisent à des fins stratégiques après avoir percé leurs secrets. Elle décide donc, sur les conseils des Intelligences Artificielles, d’envoyer sept pèlerins sur la planète Hypérion afin qu’ils y rencontrent le Gritche et empêchent les Tombeaux du Temps de s’ouvrir. Mais la légende du Gritche raconte que sur les sept pèlerins qui parviendront aux Tombeaux du Temps, six seront sacrifiés au Gritche, tandis que le dernier survivant, l’Élu, devra formuler un vœu qui sera alors exaucé. Les sept pèlerins, aux motivations et aux origines très différentes, vont devoir tout d’abord mieux se connaître en se racontant à tour de rôle leurs parcours de vie et en expliquant à leurs compagnons ce qui les lie secrètement au Gritche.

Hypérion ne raconte pas la rencontre avec le Gritche (ce sera dans la suite, La chute d'Hypérion, qui traîne également dans ma bibliothèque depuis autant de temps). C'est un roman essentiellement composé de six récits (un des pèlerins disparaît avant d'avoir pu raconter le sien). Et ces six récits offrent à l'auteur la possibilité d'explorer des styles différents. Toutefois le roman est aussi l'histoire du voyage des pèlerins sur Hypérion, et là le style devient plus neutre, plus commun.

Dan Simmons a créé un univers complexe, à la fois mystique et technologique. Le récit est pointu, et, pour un livre écrit en 1988, certaines idées d'avancées technologiques nous paraissent presqu'actuelles et assez bien vues.

Sur les six récits, le lecteur se sentira sans doute plus en phase avec l'un deux. Autant le récit du Consul (qui semble être un peu le héros du roman) m'a un peu déçu, autant le récit du lettré (Sol Weintraub) est superbe. Le récit de la détective privée est également bien mené, mais laisse peut-être trop penser à un univers à la Blade Runner.

Au final donc, un excellent roman de SF, considéré par les amateurs comme une référence en la matière. Mais pour l'instant, pas le courage de m'atteler au second volume (La chute d'Hypérion).

A noter qu'en édition de poche, les deux volumes ont été coupés en deux, pour faire quatre livres (curieux car ce ne sont pas des très gros pavés).