Histoire de chambres

Historienne, Michelle Perrot a co-dirigé avec Georges Duby les cinq volumes de l'Histoire des femmes en Occident. Le travail qu'elle propose, avec Histoire de Chambres, s'intéresse à un espace intensément privé. A travers plusieurs thèmes, elle essaie de dessiner une évolution de la fonction de la chambre, ainsi que sa diffusion dans la société (la chambre est d'abord aristocratique, puis bourgeoise, et tardivement ouvrière). Chambre du roi, chambre des dames, chambres à coucher, chambre particulière, chambre d'enfant, chambres d'hôtels, chambre du malade, cellule (du moine et du prisonnier), le spectre traité par l'auteur est large. Et parfois un peu trop. Car bien souvent le livre, par ailleurs solidement documenté, reste trop elliptique sur certains faits qui méritaient sans doute plus d'explications : dans le chapitre consacré aux chambres d'hôtel, on peut lire l'influence du Touring club et de l'Automobile club sur l'évolution de celle-ci, mais il n'est pas dit pourquoi ces clubs avaient cette influence. De même on apprend que les papiers peints s'uniformisent au XIXème siècle, mais rien n'est explicité sur les raisons de cette uniformisation.

Au final, sentiment mitigé. Le sujet ne semblait pas particulièrement palpitant, mais l'auteur nous livre quelques bons moments, sans toutefois, hélas, aller assez loin dans l'histoire de l'espace. D'où une sensation de rester sur sa faim, avec à la fois du trop et du pas assez.

Sans être une déception, le livre, qui a obtenu le prix Fémina Essai 2009, ne figurera pas dans mes premiers choix de vote.