Hard Times - Histoires orales de la grande dépression

Grande figure de la gauche radicale américaine, Studs Terkel, décédé en 2008, était journaliste mais surtout un spécialiste des histoires orales.

Hard Times est le second ouvrage proposé en français. Ce n'est pas un livre d'Histoire, c'est un livre d'HistoireS. A travers les souvenirs de ceux qui ont traversé la période de la Grande Dépression, consécutive à la Crise de 1929, Studs Terkel dessine un monde américain marqué par la précarité, l'individualisme, mais aussi par la solidarité.

L'ouvrage est découpé en thèmes, et peut se reposer facilement (les récits sont généralement courts). Pour mieux le reprendre ensuite. Car, évidemment, il y a des redites, c'est inhérent à l'exercice (mais cela permet aussi de comprendre la hiérarchisation des souvenirs et des priorités en fonctions des interviewés).

Ce qui est très intéressant dans le livre est qu'il fait une belle part à l'Amérique rurale (alors que nous sommes très habitués à l'Amérique urbaine), et qu'il couvre un large champ de catégories sociales.

Au final, par la qualité de ses entretiens, Studs Terkel parvient à tisser le lien entre histoire sociale et histoire humaine.

L'édition française est rehaussée de belles photos de Dorothea Lange, mandatée à l'époque par la Farm Security Administration.