Les Cent-Jours ou l'esprit de sacrifice

Dernier volet de la trilogie consacrée par Dominique de Villepin à Napoléon Bonaparte, mais premier livre édité (en 2001), Les Cent-Jours ou l'esprit de sacrifice, est d'une qualité équivalente aux deux autres ouvrages de l'ancien Premier Ministre. Autant dire que dès ce premier livre, nous avons entre les mains un ouvrage solide, particulièrement bien documenté, appuyé sur une bibliographie complète et triée, et servi par une écriture à la fois simple et flamboyante.

Servie par un plan en trois actes (eux-mêmes découpés en trois chapitres, un vrai plan de normalien...), l'épopée des Cent-Jours est rigoureusement analysée, à travers le prisme du survol de l'Aigle pour la reconquête du pouvoir, mais aussi de celui du caractère désabusé de Napoléon, avant de conclure par la série de complots et de veuleries propres à toutes les fins de règne.

DDV n'en oublie cependant pas de souligner le caractère très ambigu de cette courte période, durant laquelle Napoléon hésite entre dictature et régime libéral, durant laquelle il pressent, déjà, les nécessaires réformes à accomplir pour adapter le mode de gouvernement à la société française. DDV, à son habitude, dresse également une série de portraits particulièrement soignée des protagonistes du moment. A noter la figure de Louis XVIII qui va au-delà de ce roi impotent, personnage qui, s'il n'était pas "tenu" par les ultras, aurait pu assurer à la France un régime sur le modèle britannique. A lire aussi les portraits des habituels félons que sont Talleyrand et Fouché, et mention spéciale pour la description particulièrement soignée de la bataille de Waterloo.

Bref, un livre de grande qualité, qui fait une excellente synthèse des travaux publiés sur la période, un livre qui ne commet pas la faute du "tout pour Napoléon", et qui présageait, déjà, de la qualité des deux suivants.