Pour le meilleur et pour l'empire

Un peu de retard dans mes recensions de lectures. J'avais du interrompre la lecture de Pour le meilleur et pour l'empire, de James Hawes (Points), pour avaler en trois semaines les six essais retenus pour le prix France Télévisions 2010. Sitôt rentré, donc, retour et achèvement de ce hilarant roman.

Brian Marley, la cinquantaine, est un modèle de looser britannique particulièrement réussi. Alors que sa vie n'en finit pas de prendre un virage lamentable et catastrophique, il se voit proposer de participer à une émission de télé-réalité au bout du monde. Le concept de l'émission est simple et cruel : le participant qui résistera le plus longtemps aux conditions de vie extrêmes du lieu de tournage gagnera 2 millions de livres. Et, alors que les hélicoptères de l'équipe de production viennent récupérer l'un des deux finalistes, un accident se produit, les hélicoptères s'écrasent, tout le monde meurt... sauf Marley, qui a gagné mais ne peut le faire savoir au monde, et qui tombe dans un semi-coma. Il se réveille de ce coma dans une sorte de dispensaire de campagne... et comprend qu'il a été recueilli par une colonie d'Anglais. Pas n'importe quels Anglais. Les occupants et descendants d'occupants d'un avion britannique qui s'est écrasé sur zone il y a environ cinquante ans ! Cette colonie vit selon les sacro-saintes valeurs de l'Angleterre coloniale et profonde, tenant pour vérité révélée ce que disent les manuels scolaires des années 50 au sujet de ce que doit être un Anglais moyen.

Au delà de la farce, du rocambolesque, du burlesque, qui rappelle bien évidemment les délires des Monthy Pythons, l'auteur en profite pour dépeindre au vitriol l'Angleterre d'aujourd'hui, de Tony Blair à la télé poubelle. Il pose aussi la question de quel gouvernement nous souhaitons vraiment. Mais il le fait avec humour, avec un livre bien découpé, cynique à souhait, et typiquement british dans ses euphémismes.

Un seul regret, la fin, un peu bâclée. On peut même dire que le roman ne se termine pas vraiment.

Un agréable moment de lecture.