Contes d'amour, de folie et de mort

Glaçant. Tel pourrait être l'un des premiers adjectifs à venir à l'esprit après la lecture de la quinzaine de nouvelles qui composent ce recueil sous la plume du grand écrivain uruguayen Horacio Quiroga.

Si les textes du sud-américain font inévitablement penser aux nouvelles fantastiques de Maupassant, ils s'en distinguent par un aspect plus froid, plus terriblement normal. Chez Quiroga, pas de monstre tel un Horla, tous les personnages sont des êtres ordinaires, confrontés soudainement à l'étrangeté. Le tire du recueil pourrait faire penser à des histoires cloisonnées entre amour, folie et mort. Il n'en est bien évidemment rien. Pour Quiroga, amour, folie et mort sont intimement mêlées, indissociables.

Le plus glaçant, dans ces histoires, c'est de se dire que tout pourrait être possible, sinon vrai : quatre frères idiots qui égorgent leur sœur, un comptable qui se fait dévorer par les fourmis rouges, un fleuve indomptable, tout est plausible, presque normal, jusqu'au petit détail qui fait basculer le récit dans le fantastique.

Des nouvelles froides donc, mais non dénuées d'humour. Un peu en opposition avec la vie tourmentée de Quiroga : son père s'est probablement suicidé, son beau-père se suicide devant lui, sa mère se suicide et il tue un ami par accident (à vérifier : suicide de sa sœur).

Un monument de la littérature sud-américaine, à lire sans réserve, sauf à habiter une maison hantée...