Dans l'abîme du temps

Nouvelle tardive dans l'oeuvre de Howard Phillips Lovecraft, Dans l'abîme du temps, est parmi les textes les plus aboutis de l'auteur fantastique américain.

Sous la forme d'une lettre du professeur Nathaniel Wingate Peaslee à son fils, le texte, par la technique du flash-back, raconte les phénomènes surnaturels qu'a subis ledit professeur. Frappé d'amnésie, Peaslee relate comment il a pu, peu à peu, recouvrer la mémoire, et comprendre ce qu'il était devenu pendant cinq années durant lesquelles sa personnalité avait changé radicalement. Il en vient à la conclusion que son corps était parasité par une entité supérieure, dotée de connaissances immenses sur le passé et l'avenir de l'humanité. Quand Peaslee reprend possession de son corps, il va vite commencer à faire des rêves durant lesquels il pense revivre ce qu'il s'est passé durant ces cinq années. Cartésien, Peaslee refuse d'abord de voir autre chose dans ces rêves que la manifestation de son ancien état amnésique. Très rapidement cependant, il apprend qu'il n'est pas la seul, de par le monde, à avoir subi ce genre de phénomène. C'est alors qu'il entreprend une voyage en Australie, à l'invitation d'un chercheur qui a découvert les ruines d'une civilisation. Ces ruines ressemblent à celles que Peaslee voit dans ces rêves. Il est ainsi persuadé qu'une porte menant aux cités des entités parasites (la Grand-Race) existe et qu'elle n'est pas, ou plus, gardée.

Ce qui frappe dans le texte de Lovecraft c'est la dominance de deux thèmes : l'architecture et les sciences exactes (abondance de données géographiques particulièrement précises). Cet aspect certain, raisonnable, scientifique du texte ne fait que mieux souligner le décalage avec le monde fantasmagorique que dépeint Lovecraft. 

Tardif, le texte fait souvent référence au système mythologique imaginé par Lovecraft, Le mythe de Cthulhu : Université de Miskatonic, Grand-Race de Yith, Necronomicon d'Abdul Alhazred...

A noter enfin, au début de la nouvelle, une référence à la Théorie de la relativité d'Albert Einstein. Lovecraft écrit ainsi à son propos qu'elle « allait vite ramener le temps à l'état de simple dimension »...

Un des textes à lire pour approcher l'oeuvre monumentale de l'auteur américain.